[Interview] Gaël Duval : Murena met le cap sur le B2B et l’IA générative, mais à sa façon

Une culture « auditable privacy »

Alors que le système mobile e/OS/ 3 se profile pour ce printemps, nous nous sommes entretenus avec Gaël Duval, fondateur et président de la société Murena, et créateur du projet e/OS/. Axes de développement, futures fonctions, IA générative et place de l’Europe : tout y est passé.

Gaël Duval s’est fait un nom à 25 ans en créant la distribution française Mandrake Linux, devenue par la suite Mandriva. En 2017, il lance également le projet e/OS/ (anciennement eelo), dans l’optique de proposer un système basé sur Android (AOSP, via LineageOS), débarrassé de tout ce qui concerne Google, avec un accent fort mis sur le respect de la vie privée.

Quelques années plus tard, il fonde et dirige Murena. En 2022, l’entreprise lance son premier smartphone, intitulé sobrement Murena One, qui signait aussi la première version stable d’e/OS/. Depuis, la société a créé un partenariat avec la société néerlandaise Fairphone, dont des déclinaisons e/OS/ existent depuis le modèle 3. Un Murena 2 est également apparu durant l’automne 2023, après une campagne de financement participatif réussie sur Indiegogo.

Les produits ont fini par se faire un nom, notamment parce que l’approche de Murena est en quelque sorte « hybride ». Bien que le système et les smartphones soient débarrassés de tout produit Google, la compatibilité est assurée avec les applications du Play Store, y compris celles de Google, via le propre App Lounge de la plateforme. Cette dernière possède également un module « Advanced Privacy » chargé de bloquer les pisteurs applicatifs connus. Une orientation que l’e Foundation, en charge du système e/OS/ résume dans un manifeste (PDF).

Quels sont aujourd’hui les plans de l’entreprise ? Dans quelle direction se dirige le système mobile ? Comment imaginer l’avenir face à la déferlante des IA génératives ? Nous avons posé ces questions à Gaël Duval.

Une vision intégrée

>> Quels sont actuellement les axes de développement pour Murena et e/OS/ ?

On est toujours sur la même ligne directrice. C’est une grande satisfaction, parce qu’entre l’idée de départ, en 2017, et ce qu’on est devenu aujourd’hui, on est toujours 100 % dedans. On est toujours sur cet OS mobile qui est disponible à la fois en téléchargement gratuitement sur 200 modèles de téléphones – y compris des très anciens pour les faire vivre plus longtemps – et les smartphones que nous vendons. Soit du matériel reconditionné, soit du neuf, et le plus souvent en partenariat. On travaille toujours beaucoup avec Fairphone. C’est notre partenaire principal en Europe.