À la veille du Sommet pour l’action sur l’IA qui s’ouvre à Paris ce lundi, Emmanuel Macron a annoncé « 109 milliards d’euros » d’investissements « dans les prochaines années » lors d’une interview sur France 2.
Il y a moins d’un mois, Donald Trump annonçait en grande pompe le projet Stargate : jusqu’à 500 milliards de dollars d’investissements en quatre ans, réunissant les partenaires financiers SoftBank, OpenAI, Oracle et MGX et les partenaires techniques Arm, Microsoft, NVIDIA, Oracle et OpenAI.
À l’occasion du « Sommet pour l’action sur l’IA » qu’il copréside avec le Premier Ministre nationaliste indien Narendra Modi, Emmanuel Macron veut jouer dans la même cour en annonçant lui-même « 109 milliards d’euros dans les prochaines années ». Il a d’ailleurs insisté lors de l’interview qu’il a donné à France 2 dimanche 9 février : « C’est l’équivalent pour la France de ce que les États-Unis ont annoncé avec “Stargate”. C’est le même rapport ».
Si le projet états-unien semble être organisé en un partenariat financier et technique autour d’un projet précis, la somme annoncée par le président français additionne, elle, les différents investissements attendus en France dans le domaine pour les prochaines années, sans liens les uns avec les autres, mais qui se concentrent notamment sur la création de data centers.
Les milliards de MGX
L’annonce d’investissement la plus importante, et qui a permis à Emmanuel Macron de parler d’une somme symboliquement au-dessus des 100 milliards d’euros, est celle des Émirats arabes unis et de leur fonds d’investissement MGX. Elle a été faite jeudi 6 février, en marge du sommet et représente « de 30 milliards à 50 milliards d’euros » d’investissements, selon l’Élysée, comme nous l’expliquions dernièrement.
Mais pour l’instant, ce projet n’a pas encore dépassé le stade des annonces. On ne sait pas encore où il pourra être implanté et quand il sortira de terre. Cet immense montant pourrait être la somme de plusieurs annonces qui seront faites par le fonds MGX lors des sommets « Choose France » des prochaines années, l’Élysée expliquant qu’ « une annonce sur la première tranche d’investissement sera faite lors du Sommet Choose France 2025 ».
Un projet de data center à Cambrai financé par Brookfield
Un autre fonds étranger a annoncé investir en France à l’occasion de ce sommet : le journal la Tribune a appris samedi que le fonds canadien Brookfield allait investir 20 milliards d’euros dans l’Hexagone et notamment dans le développement d’un « immense data center à Cambrai » ainsi que des « infrastructures associées » comme, par exemple, de la production d’énergie.
Enfin, en termes d’investissement, la banque publique d’investissement française, Bpifrance, affirme vouloir « soutenir ce secteur stratégique pour la France » qu’est celui de l’IA « à hauteur de 10 milliards d’euros d’ici 2029 ». Sans être très précise dans les projets qu’elle prévoit de financer, Bpifrance explique vouloir accompagner « en fonds propres » des projets de modèles de fondation mais aussi investir « dans les acteurs des infrastructures IA ou des nouveaux composants/puces spécialisés IA ». Elle ajoute vouloir déployer ces investissements dans « le renforcement de l’action en fonds de fonds ».
Dans cette annonce de 109 milliards d’euros, Emmanuel Macron agrège aussi vraisemblablement les projets d’entreprises françaises comme Orange, Thales ou Iliad. Cette dernière y a, par exemple, aussi été de son communiqué de presse [PDF], avec la promesse d’un investissement de 3 milliards d’euros sur le sujet. De son côté, Mistral AI a annoncé investir « plusieurs milliards d’euros » dans un data center qui devrait, selon le Parisien, être implanté sur « plusieurs milliers de mètres carrés sur le plateau de Saclay ».
Cette somme annoncée par le Président est donc effectivement importante, mais il est difficile de savoir si elle sera réellement atteinte et quand. L’addition de tous ces projets semble être notamment un signal de communication pour afficher une « rivalité » possible avec le projet géant américain.
Le nucléaire comme réponse aux besoins énergétiques
Alors que l’accélération de l’IA pose déjà des questions de pénuries d’eau et d’énergie, lors de son interview à France 2, Emmanuel Macron a répondu sur le coût environnemental et l’énorme consommation électrique de ces data centers que, « grâce au nucléaire, nous avons l’énergie la plus décarbonée d’Europe ».
« Les data centers en France, ce n’est pas comme aux États-Unis où on utilise du pétrole et du gaz. Ce sont des data centers propres » a affirmé le Président de la République, ajoutant « nous sommes exportateurs d’électricité, donc ça ne prend pas sur la consommation des ménages ».
En effet, la France a commencé l’année 2025 avec la plus grande production mensuelle d’électricité depuis plus de trois ans (75 577 GWh), comme l’explique Reuters, après l’achèvement des travaux de maintenance des centrales. Mais la capacité de nos centrales nucléaires n’est pas infinie et il faudra quand même choisir entre l’électrification du parc automobile, l’exportation de cette énergie vers nos voisins européens, son utilisation pour de nouvelles infrastructures d’IA et/ou l’extension du parc des réacteurs nucléaires français.
D’énormes besoins en eau
L’agence de presse explique aussi qu’ « une baisse de la production globale n’est pas à exclure à l’horizon 2025, en particulier si la disponibilité de l’eau de refroidissement provenant des rivières est entravée par le temps chaud de l’été ». Cette disponibilité de l’eau touche aussi les data centers qui utilisent l’eau pour leur refroidissement.
Au Royaume-Uni, le plan IA, selon un rapport de l’Académie royale d’ingénierie, pourrait entraîner des pénuries d’eau, signalait encore récemment la BBC. « Les centres de données utilisent de l’eau du réseau de distribution courant, plutôt que de l’eau de surface, afin que les tuyaux, les pompes et les échangeurs de chaleur utilisés pour refroidir les baies de serveurs ne soient pas obstrués par des contaminants », explique le média britannique.