L’accès anticipé permet à des éditeurs ou même à des développeurs indépendants de publier un jeu sur Steam avant qu’il soit terminé. Le mécanisme permet le financement du reste du projet, mais obéit – normalement – à certaines règles, dont une fréquence correcte dans les mises à jour et les communications aux joueurs.
Mais à l’instar des campagnes de financement participatif, il y a des ratés. Certains éditeurs abandonnent leurs projets ou considèrent que leur devoir est rempli, occasionnant colère et frustration chez les joueurs.
Steam a donc décidé de prendre un peu plus le problème en main. Désormais, quand la page d’un jeu est inactive depuis trop longtemps, un message est ajouté pour prévenir les joueurs.
Sur la fiche de BattleBit Remastered par exemple, on peut lire : « Remarque : la dernière mise à jour a été publiée par l’équipe de développement il y a 13 mois. Les informations et le calendrier présentés ici peuvent être obsolètes ».
Même chose sur la fiche de Cavern Kings, la dernière mise à jour datant de 8 ans. À la décharge de l’éditeur (VINE), il est précisé plus bas dans la fiche que le développement a effectivement été abandonné, mais l’avertissement de Steam est autrement visible. Le message apparait en effet dans une couleur orangée qui tranche avec le fond bleu nuit du site, à l’intérieur du cadre signalant qu’il s’agit d’un accès anticipé.
Steam n’a pas encore communiqué officiellement sur ces ajouts, mais Eurogamer et PC Gamer ont signalé que la fonction avait d’abord été repérée par SteamDB. Ce dernier propose d’ailleurs une extension pour navigateur permettant d’afficher automatiquement la dernière date de mise à jour pour un jeu en allant sur sa fiche).
On ne sait pas précisément au bout de combien de temps d’inactivité le message s’affiche, même s’il semble que la période minimale soit d’un an. Il est possible que Steam soit en train de tester cet avertissement pour récoler des retours.