Est-ce encore utile les numéros de version ?
Avec la mise en ligne de la première bêta d’Android 16, Google ouvre plus largement la nouvelle version de son système d’exploitation mobile aux utilisateurs qui ont envie de tenter l’expérience. Il y a cette fois plusieurs nouveautés visibles, notamment Live Update.
Il y a quasiment deux mois, Google mettait en ligne la toute première version d’Android 16 avec la Developper Preview 1. Aujourd’hui c’est au tour de la bêta. Elle est plus aboutie qu’une Developper Preview (sans être une version stable) et donc plus facilement accessible aux utilisateurs. Les smartphones éligibles vont des Pixel 6 aux Pixel 9, avec une mise à jour OTA.
Applications adaptatives
Dans son billet de blog, Google explique qu’Android 16 mise sur les applications adaptatives et « supprime progressivement la possibilité pour les applications de restreindre l’orientation et la taille des fenêtres sur les grands écrans ».
La société ne s’en cache cas : cette fonctionnalité (principalement pensée pour les tablettes et les smartphones pliants) existe déjà dans les surcouches de certains fabricants et elle la reprend à son compte. Une exception tout de même : les jeux.
Notifications Live Update et Advanced Professional Video
Autre nouveauté, les « Live Update », qui semblent directement inspirées des « Live Activities » présentées par Apple en 2022 avec iOS 16. Cette nouvelle classe de notifications « aide les utilisateurs à surveiller et à accéder rapidement aux activités importantes en cours », avec une mise à jour en direct des informations dans les notifications. Dans les cas d’usage, Google liste le covoiturage, la livraison et la navigation. Cette fonctionnalité « prend en charge des icônes personnalisées ».
De plus amples précisions sont disponibles ici pour les développeurs ainsi que sur cette autre page.
Du côté multimédia, « Android 16 ajoute la prise en charge du codec Advanced Professional Video (APV), conçu pour être utilisé pour l’enregistrement vidéo de haute qualité et la post-production de niveau professionnel ».
Il a été développé par Samsung et offre, selon ce dernier, « une qualité vidéo sans perte perceptuelle et consomme 20 % de stockage en moins par rapport aux formats existants ». La 8K Association y va aussi de son billet de blog sur cet algorithme de compression. Google précise qu’Android 16 « proposera la prise en charge du profil APV 422 - 10 qui fournit l’échantillonnage des couleurs YUV 422 avec un encodage 10 bits et pour des débits cibles allant jusqu’à 2 Gb/s ».
Texte vertical et Gemini
Cette nouvelle mouture d’Android « ajoute la prise en charge bas niveau pour le texte en vertical […] Ceci est particulièrement utile pour les langues comme le japonais, qui utilisent couramment des systèmes d’écriture verticaux ». De manière générale, Google indique que de nouvelles API d’accessibilité sont de la partie afin d’aider les développeurs « à proposer une application à chaque utilisateur », un discours qui revient régulièrement dans les notes de versions des différentes versions d’Android.
Sans surprise, Google parle aussi d’IA dans son billet de blog, mais avec seulement deux lignes autour de Gemini : « Samsung vient de lancer de nouvelles extensions Gemini sur la série S25, démontrant de nouvelles façons dont les applications Android peuvent s’intégrer à la puissance de Gemini. Nous travaillons à rendre cette fonctionnalité disponible sur encore plus de formats ». Cela laisse supposer l’arrivée de Gemini sur d’autres smartphones, en plus de ceux de Samsung et Google.
Version finale d’Android 16 d’ici fin juin
Google rappelle une nouvelle fois que le rythme de publication des versions d’Android change. Comme prévu, Android 16 est attendu en version finale au deuxième trimestre de cette année. Ensuite, l’entreprise prévoit « d’avoir une autre version avec de nouvelles API de développement au 4ᵉ trimestre ».
Néanmoins, cette « version majeure du deuxième trimestre sera la seule version en 2025 à inclure des changements de comportement prévus qui pourraient affecter les applications. La version mineure du 4ᵉ trimestre comprendra des mises à jour de fonctionnalités, des optimisations et des corrections de bugs », sans impact sur les applications.
