Allumer la fiiiiiibre…
Le réseau cuivre en France compte, selon Orange, pas moins d’un million de kilomètres de câbles, soit des milliards d’euros au cours actuel. L’arrêt de la commercialisation des abonnements xDSL, la fermeture technique des accès et le décommissionnement du cuivre qui en découle soulèvent des questions sur le recyclage de ce métal très recherché.
La fermeture du réseau cuivre n’est pas nouvelle, Orange en parle plus depuis cinq ans. « Des années 40 à 70, les câbles de cuivre ont été massivement déployés par France Télécom pour mailler les territoires. Un réseau qui a permis d’apporter le téléphone fixe, le fax, le minitel… puis enfin, Internet, la télévision, la visiophonie… 50 ans plus tard, c’est une page de l’histoire est sur le point de se tourner », explique l’opérateur.
Le réseau cuivre est dépassé sur tous les aspects techniques par la fibre optique. Elle permet d’avoir des débits largement supérieurs (des offres sont actuellement à 8 Gb/s symétriques) sans perdre en performance en fonction de la distance, contrairement au cuivre. De plus, la fibre a une empreinte écologique bien moindre : « un abonné à la fibre consomme quatre fois moins d’énergie qu’un abonné au cuivre », rappelle l’Arcep. Par contre, le coût est généralement plus élevé pour le client.
Le plan d’Orange, les craintes des opérateurs
Les choses sont devenues concrètes début 2022 avec la notification par Orange à l’Arcep d’un plan de fermeture, soumis à consultation publique. Comme nous l’avions alors expliqué, il y avait des inquiétudes dans les retours des opérateurs.
Iliad, par exemple, rappelait qu’il s’agit ni plus ni moins que d’« organiser l’inéluctable » avec la migration vers la fibre optique. Mais l’opérateur en profitait pour adresser une pique à son concurrent : « En pratique […] Orange décide, puis éventuellement concerte, et in fine Orange reste seule décisionnaire ». Altitude pointait du doigt un manque important dans le plan présenté : « Orange élude dans son plan toutes les questions sous-jacentes à la dépose du cuivre ».