Le dictionnaire d’anglais australien Macquarie, équivalent local au Larousse ou au Robert, a choisi « enshittification » comme mot de l’année.
Créé par le critique de la tech Cory Doctorow, ce terme, qu’on peut traduire en français par « merdification », y est défini comme « la détérioration progressive d’un service ou d’un produit, en particulier d’une plateforme en ligne, provoquée par une réduction de la qualité du service fourni résultant de la recherche de profit ».
Comme le souligne le Guardian, l’augmentation des contenus faux, de radicalisation ou de mauvaise qualité devrait permettre aux adeptes de réseaux sociaux de très bien saisir le concept, que ce soit en prenant l’exemple de X, désormais totalement orienté selon le plan politique de son propriétaire Elon Musk, ou de Facebook ou LinkedIn, et leur multiplication de contenus générés par IA.
Dans un article de janvier 2023, Cory Doctorow décrivait le concept en trois phases (appliquées, à l’époque, à TiktTok) : « Au départ, les plateformes conviennent à leurs utilisateurs ; ensuite, elles abusent de ces usagers pour améliorer l’expérience de leurs clients professionnels ; enfin, elles abusent de leurs clients professionnels pour récupérer toute la valeur pour elles-mêmes. »