Microsoft et Google ont déjà affiché leur volonté d’investir dans l’énergie nucléaire, en vue de compléter leur mix énergétique pour leurs centres de données. Les précédentes annonces sur la neutralité carbone sont rendues obsolètes par l’explosion de consommation nécessaire à l’usage de grands modèles de langage, et les grandes entreprises du cloud et de l’IA cherchent à décarboner leurs activités.
L’annonce d’Amazon montre une série d’investissements. Plutôt que de passer par un seul acteur, l’entreprise a négocié trois contrats. Le premier, avec Energy Northwest, prévoit la construction de quatre SMR (réacteurs nucléaires modulaires) près d’une centrale existante aux États-Unis, pour une énergie de 320 MW d’ici au début des années 2030.
L’accord prévoit la construction de huit SMR supplémentaires, pour un total de 960 MW. Amazon aurait accès à une partie de cette énergie, mais le communiqué d’Energy Northwest évoque aussi l’alimentation de foyers.
Un deuxième accord a été noué avec X-energy. Amazon a participé à une levée de fonds de 500 millions de dollars par cette entreprise, qui compte déployer pour 5 000 MW de SMR aux États-Unis d’ici 2039. D’après X-energy, il s’agit du plus gros déploiement prévu de SMR commerciaux. La société ajoute que le projet se fait également en partenariat avec les pouvoirs publics.
Enfin, le dernier accord a été conclu avec Dominion Energy en Virginie, en vue de l’installation d’un SMR à côté d’une centrale existante. Dans le communiqué, Dominion Energy indique que le besoin en électricité augmente de plus de 5 % par an dans l’État. Son gouverneur, Glenn Youngkin, a d’ailleurs déclaré que « les SMR joueront un rôle essentiel dans le positionnement de la Virginie en tant que centre d’innovation nucléaire de premier plan ».